Foto | Photo by Kristian Carmona x AL Magazine
Ever wondered how local fashion designers manufacture beautiful garments in Puerto Rico? It tends to be more complicated and involved than what the average consumer can see on the store display. A piece of clothing has a complete life cycle and from start to finish a lot of waste, mismanagement and unethical practices can occur. Can this however, change? Puerto Rico isn’t particularly known for being diverse in the manufacturing of garments as many of the factories only produce one type of piece such as uniforms for the military.
As of lately these preconceived notions are being challenged. Retazo, a new progressive puerto rican company in the industry of fashion has as their mission to change this paradigm completely by bringing together expert knowledge with local talent into a collaborative and transparent process.
Retazo, co-founded by Auralís Herrero-Lugo, Ruby Dávila- Rendón, Ellen Colón Lugo and Daniel Santiago Díaz, states as aforementioned to alter the fashion industry through a circular and sustainable process in which products are manufactured through economically viable strategies that minimize the carbon footprint, the use of natural resources and create a safe environment for the employees and the local community. This in fact, is a reaction to traditional practices, methods of production and sale strategies such as the mainly adopted business model of the industry, the “fast fashion”. While they are ambitious and have constructed a centre for activity that develops the pieces called Retazo Moda Lab, the master motor behind the company and this centre is their pragmatic sensibilities. This lab situated in “Centro Sor Isolina Ferré de Caimito” initiates the first encounter between worker, designer and agent.
The space holds as primary function to be an incubator for the testing of concepts and take action on educating the participants in design and sustainability methodologies for the production of garments. All of this allows for direct communication between all the stages in the products life cycle.
“We want to create transparency through this process” said Auralis Herrero-Lugo, one of the co-founders of Retazo, in terms of what the company would like to accomplish through the relationships created in the process. Their objective is to be able to extend these principles to different textile factories across Puerto Rico and incorporate their five standards of sustainability: Energy Efficiency, Surplus Life Cycle, Water Usage, Workplace Safety and Fair Trade.
They also intend to produce an optimized system for communication purposes which includes digitalization and technical design that advocates for a standard practice between all participants.
Retazo’s pragmatism extends to the other branch of the company, branding and sales strategies. They advocate for designers with specific styles and are fluent in their niche market, which can allow brand development and target a consumer demographic. This might seem like the obvious strategy, however it is this exact information and specificity that is necessary to decide what type of showcase and selling format should the piece follow for maximum profit. This also dictates the allover aesthetic of the brand as media outreach is one of the key elements for successful marketing and allows the brand to have an online presence that can range from social media to e-commerce.
Retazo wants Puerto Rico to have a fighting chance at becoming an independent and flourishing hotspot within the fashion industry. Their role as mediators, business partners, collaborators and educators, brings awareness, motivation, intrigue and endless possibilities to Puerto Rico’s economy.
RETAZO ASPIRA A TRANSFORMAR LA INDUSTRIA DE LA MODA EN PUERTO RICO ¿Alguna vez te has preguntado cómo los diseñadores de moda local manufacturan sus hermosas piezas en Puerto Rico? La respuesta, tiende a ser mas complicada y profunda a lo que el consumidor regular puede apreciar desde una vitrina. Una pieza de ropa tiene un ciclo completo de vida y de principio a fin un sinnumero de desperdicios, mal manejo y prácticas anti-éticas que pueden ocurrir. Sin embargo, ¿Ésto puede cambiar? Puerto Rico no es particularmente conocido por su diversidad en la manufactura de vestimenta, cuando la mayoría de las factorías que producen, se enfocan en producir un solo tipo de pieza, como uniformes de la milicia por ejemplo.
Últimamente, estas nociones preconcebidas estan siendo retadas. Retazo, una nueva compañía puertorriqueña progresiva en la industria de la moda, tiene como misión cambiar este paradigma completamente al unir conocimiento experto con talento local hacia un proceso colaborativo y transparente.
Retazo, co-fundado por Auralís Herrero-Lugo, Ruby Dávila-Rendón, Ellen Colón Lugo, y Daniel Santiago Díaz, declaran —cómo previamente mencionado— alterar la industria de la moda a través de un proceso circular y sostenible en el cual los productos sean manufacturados a través de estrategias economicamente viables que minimizen el impacto ambiental, que utilicen recursos naturales, y desarrollen un ambiente seguro para los empleados y la comunidad local. Esto, de hecho, es una reacción a las practicas tradicionales con métodos de producción, y estrategias de venta del modelo de negocio predominante en la industría de la moda: “fast fashion”. Mientras los fundadores, son ambiciosos y han construido un centro de actividad que desarrolla piezas, llamado Retazo Moda Lab, el motor maestro detrás de la compañía y este centro, son sus sensibilidades prácticas.
Este espacio guarda como función primaria ser una incubadora para la prueba de conceptos y tomar acción en educar a los participantes en diseño y métodos de sostenibilidad para la producción de piezas de vestimenta.
“Queremos crear transparecia a través de este proceso”, dijo Auralís Herrero-Lugo, una de las co-fundadoras de Retazo, acerca de lo que la compañía quiere lograr a través de las relaciones creadas en el proceso. Su objetivo es poder extender estos principios a las diferentes factorías de textiles a través de Puerto Rico, e incorporar sus cinco estándares de sostenibilidad: Eficiencia Energética, Ciclo de Vida del Exceso, Uso del Agua, Seguridad, y Comercio Justo. También pretenden producir un sistema optimizado para procesos de comunicación que incluye un diseño digital y técnico que aboga por una práctica estándar entre todos los participantes.
El pragmatismo de Retazo se extiende a las otras ramas de la compañía, marca y estrategias de venta. Abogan por diseñadores con estilos específicos y que sean fluyentes en su mercado nicho, lo que facilita el desarrollo de la marca y el ataque a un demográfico. Esto puede parecer como la estrategia más obvia, sin embargo es esta información exacta y específica la que será necesaria para decidir que tipo de visibilidad y formato de venta, cada pieza deberá seguir para alcanzar su mayor rentabilidad. Esto también dicta la estética en general de la marca, ya que el alcance mediático será uno de los elementos clave para un mercadeo exitoso, que permitirá a la marca tener una presencia online que puede fluctuar entre las redes sociales, hasta e-commerce.
Retazo desea que Puerto Rico tenga una buena oportunidad de convertirse en un punto importante, independiente y creciente dentro de la industria de la moda. Su rol como mediador, socio de negocios, colaborador, y educador, brinda conciencia, motivación, intriga y un sinnúmero de posibilidades para la economía del país.
AUTHOR | AUTOR
Kamila Varela
