Foto | Photo by: Liaryz Ramos
Luego del huracán María, he puesto en perspectiva más que nunca antes, la realidad a la que se enfrenta el Planeta Tierra con el desenfrenado cambio climático y los fenómenos de los que podríamos ser testigos nuevamente, en un futuro cercano como resultado del mismo. Es por ésto que entre muchos temas –y tal vez por aquello de ser una “rookie” de la costura– me he interesado por la conciencia ambiental en el mundo de la moda.
La industria de la moda genera toneladas de desperdicios anualmente y es por esto que me interesé en entrevistar a Mariana Vidal Goss, la emprendedora diseñadora puertorriqueña detrás de la línea de trajes de baño sustentables, VigoSwim. Mi selección de trajes de baño es una particular, ya que para su confección se utiliza nada más y nada menos que: ¡SPANDEX! Esta tela está compuesta por fibras sintéticas no celulosas, lo que quiere decir que algunos de los ingredientes que se utilizan para producirlas son el petróleo (YEEK!), gas, carbón mineral, entre otros materiales que hacen que tu traje de baño sea un mega contaminante para la naturaleza, casi imposible de descomponerse una vez lo desechamos.
Las telas que Mariana utiliza están hechas de botellas plásticas recicladas que consigue de una compañía localizada en Los Ángeles, California. Estas son adquiridas en blanco para luego sublimarlas con los estampados de su preferencia. ¡Ahora esto se pone mejor! Sus piezas son reversibles –oh yes, la bellaza del 2 en 1– así ahorrando elástico, hilo y empaques, de igual manera aportando a la sostenibilidad de su producto. Su selección de “prints” se basa en una de sus pasiones: la naturaleza. Dicho esto, cada lado tiene un estampado distinto, aunque siempre tienen que ver uno con el otro para que la combinación cree una historia y la clienta sienta que puede estrenar nuevamente su pieza al usar el otro lado. Además, según ella nos afirma: “casi todo lo que se utiliza para el proceso de diseño y empaque también son reusados y/o reciclados.” Así que con esfuerzo y dedicación, VigoSwim se ha convertido casi en su totalidad en una marca eco-amigable.
Mariana nos recalca que para tener una idea más clara de lo que el consumidor viste, es importantísimo saber quién hace el producto y de dónde viene. Por esta razón, nos invita a apoyar diseñadores locales que dan vida a sus creaciones con sus propias manos. Claro está, sin olvidar la responsabilidad que lleva como creativa y emprendedora al momento de elegir y comprar las telas para su marca, exhorta a todos los diseñadores a asumirla también. Para ella no se trata de una competencia de “quien es el más green”, sino de ser una voz para influenciar y educar a los demás a estar más conscientes. De paso, nos recomienda ver el documental de Netflix “The True Cost”, dirigido por Andrew Morgan para tener una visión más amplia en cuanto al deterioro planetario que ocasiona el “Fast Fashion” y lo contaminante que pueden ser algunas telas.
Con tan solo mirar su trabajo (y sus “insta stories”), nos queda más que claro que Mariana se desvive por la naturaleza, pero nos tomó un poquito por sorpresa que la costura toma un papel secundario en la lista de sus pasiones. La historia comienza con su abuela paterna, la modista que mientras esta confeccionaba hermosas piezas, la ponía a recoger los alfileres alrededor del piso de su taller despertando en ella una gran fascinación por el mundo de las telas y vestidos. Luego, comenzó a combinar piezas “vintage” guardadas en el armario de su mamá con otras modernas, pero no fue hasta que se topó con la crisis de los veinte –aquella con la que muchos nos podemos identificar: ¿qué hago con mi vida?– que decidió comenzar clases de Diseño de Moda en la escuela de Lisa Thon, CentroModa.
El nombre de su marca “Vigo” surge de la combinación de sus dos apellidos: Vidal Goss. La diseñadora nos confiesa que confeccionar trajes de baño era lo menos que le interesaba hacer, pues encontraba que no podía expresar su creatividad a través de piezas en “spandex”, pero con el tiempo cayó en cuenta de que esta idea era solo cuestión de ego. Al principio de su trayecto como diseñadora combinaba telas recicladas con otras nuevas y hacía pequeñas colecciones. De ahí, surgió la oportunidad de vender sus piezas en la conocida boutique local, Nativa, con la ayuda de Paulina Vence, quien la diseñadora reconoce que creyó en ella desde el primer día. Luego de sentirse satisfecha con sus logros, decidió mudarse a Miami. Pero, ciudad competitiva al fin, se dio cuenta de que lo que ella estaba haciendo no se movía en ese mercado particular. Ahí comenzó una etapa llena de grandes retos que la llevaron a encontrarse con una persona quien ella describe como “excepcional y crucial en el éxito de Vigo”, Viviana Soto, la responsable de introducirla al mercado de trajes de baño. A pesar de estar en negación no fue hasta que se le presenta la oportunidad de un viaje espontáneo y encontrándose corta de dinero para comprarse un traje de baño, decide comprar dos telas diferentes y hacer uno reversible con la idea de economizar. Sin darse cuenta, comenzaba a darle forma a lo que conocemos hoy como VigoSwim, haciendo diez ventas con tan solo una publicación de este modelo en su página de Instagram.
Actualmente, Mariana se encuentra en Costa Rica. Este es un lugar muy bien conocido por su fama eco-amigable, y su increíblemente única, flora y fauna. Para la diseñadora este lugar le sirve de mucha inspiración, pues los costarricenses tienen un gran interés por proteger sus bosques y conservar los cuerpos de agua, de esta manera convirtiendo sus áreas naturales en la principal atracción turística del país. Sin duda alguna, Vidal Goss se siente en el lugar adecuado para expandir su mercado y seguir desarrollando su marca. No obstante, en un futuro quisiera regresar a la Isla para compartir el conocimiento adquirido en los lugares que ha visitado a través de los años con el propósito de integrarlo al enfoque de conservar la naturaleza. De esta manera, educando a las personas a estar más conscientes sobre el consumo y la producción de basura en Puerto Rico.
Por último y no menos importante, algo que TENEMOS que compartirles es que Mariana tuvo la iniciativa de aportar a la recuperación de la Isla luego del Huracán María a través de su marca. Realizó una venta especial en Instagram cuyo 15% de cada pieza vendida en octubre sería donado a una organización que le pareciera fidedigna. Por ende, luego de una profunda investigación, hizo su donación a la Fundación Buena Vibra, cuyo enfoque es reconstruir hogares en Puerto Rico de manera sustentable. YEEEES, SUSTENTABILIDAD ALL THE WAY!
Agradecemos a Mariana por compartir su trayecto con nosotras de forma tan auténtica. Su desarrollo como pequeña empresaria y emprendedora la ha llevado a desarrollarse como filántropa sirviendo de inspiración a generaciones futuras. Sin lugar a dudas, nos da una muestra de la importancia de apostar a nuestros sueños, a concretar y hacerle camino a nuestras pasiones.
Estén pendientes a su página de Instagram: @VigoSwim, para echarle un vistazo a su próxima colección inspirada en la flora y fauna de Puerto Rico, en la cual hará una colaboración con otros artistas, incorporando su arte en sus piezas. En un futuro cercano, sus creaciones estarán disponibles en algunas tiendas de Puerto Rico, tanto en el área metropolitana, como en el “west” y ¡no podemos esperar! Mientras tanto, puedes adquirir las piezas de VigoSwim a través de su página de Etsy: www.etsy.com/shop/vigoswimstudio.
VIGO SWIM MAKES POSSIBLE A SUSTAINABLE SWIMSUIT: AN INTERVIEW WITH ITS CREATOR MARIANA GOSS
After Hurricane María, I have put more thought into the reality our Planet Earth faces with the unbridled climate change and the great possibility of us witnessing another weather phenomenon in the near future, than ever before. For this particular reason, in between many topics –and maybe because I am a sewing rookie– I’ve become interested in fashion designers who are implementing environmental awareness in their work, therefore in the fashion industry.
Annually, the fashion industry generates tons of waste, so I developed great interest in interviewing Mariana Vidal Goss, the Puerto Rican entrepreneur and fashion designer behind the sustainable swimwear line: VigoSwim. My selection of swimsuits is a well-thought-out one. The main fabric used in the manufacture of bathing suits is none other than SPANDEX! One that’s made of synthetic fibers, meaning that the top ingredients used to materialize this fabric are petroleum (YEEK!), gas, and coal. Thus, making your fabulous bathing suit a MAJOR pollutant for our environment, almost impossible to decompose once they’ve been disposed of.
On the other hand, the fabrics that Mariana uses are made of recycled plastic bottles that she gets from a company located in Los Angeles, California. She buys plain fabrics, that she then transforms using the prints of her choice. Wait, it gets even better! Her pieces are reversible, –oh yes, the beauty of a two in one– therefore reducing the use of elastic, thread and packaging. This way, she also contributes to the sustainability of the product. Her selection of prints is based in one of her greatest passions: nature. Each print featured in her reversible swimwear is juxtaposed to the other, so that the combination creates a story and the client feels like she is using it again for the first time. Also, according to her, “almost everything used for the design process and packaging is reused and/or recycled.” So, with great effort and dedication, VigoSwim has transformed into an all-around eco-friendly brand.
To have a better understanding on what we’re actually wearing, Mariana emphasizes that we must do some research before buying in order to know who is making the product and where it comes from. She’d also like to remind us of the importance of supporting local artists, like the ones who bring her designs to life. She is very committed to her responsibility as a designer and entrepreneur to choose and buy fabrics consciously, and she encourages other artists to do the same. For Mariana, it’s not about competing when it comes to going green, but about the chance to be a voice and educate others. She also recommended that our readers watch the documentary film “The True Cost,” directed by Andrew Morgan, in order to get a better look at the deterioration of our Planet due to “Fast Fashion” and how polluting some fabrics can be.
Just by looking at her work (and her insta stories), it’s more than clear that Mariana loves nature. What did take us by surprise is the fact that sewing plays a secondary role in her passions. It all began with her paternal grandmother, who worked as a seamstress and would ask Mariana to gather the pins that had fallen on the floor at her workshop while she did the finishing touches on her dresses, igniting a great fascination for the world of fabrics and clothes in her. Later on, she began to combine vintage pieces from her mother’s wardrobe with others that were contemporary. Still, it wasn’t until the 20’s crisis hit her –yes, the one we all can identify with: “What do I do with my life?”– that decided to take Fashion Design classes in Lisa Thon’s CentroModa.
The name of Mariana’s brand comes from the combination of her last names: Vidal Goss. It turns out that she was not fond of making swimwear because she didn’t feel she could express her creativity through spandex-made pieces, but later on she realized that this idea was only her ego speaking. At the beginning of her journey as a fashion designer, she began combining recycled fabrics with others that were new, which then turned into her first small collections. As a result, Paulina Vence lend her a space in her local boutique, Nativa to sell her creations. Mariana didn’t hold back when sharing her gratefulness for Paulina, because she believed in her since day one. As she felt more and more satisfied with the results of her work, she decided to move to Miami. After relocating to such a competitive city, Mariana realized that her creations were not taking off within its market. This move turned into a phase full of challenges that led her to meet a person which she describes as “exceptional and crucial in Vigo’s success”, Viviana Soto, the one responsible for introducing her to the swimwear market. In spite of being in denial, it wasn’t until she had to take a spontaneous trip and found herself a little low on cash, that she decided to make her own swimsuit. She bought two fabrics to make a reversible piece with the idea of making the most out of her budget. Little did she know that she was paving the way for what we know today as VigoSwim, achieving ten sales after just one publication of her wearing her newly made piece on her Instagram page.
Nowadays, Mariana lives in Costa Rica. This Central American country is very well known for their eco-friendly reputation and their incredibly unique flora and fauna. For the designer, this place is an inspiration because Costa Ricans focus on preserving their forests and protecting their bodies of water, making nature the top tourist attraction of the country. Without a doubt, Vidal Goss would like to return to her homeland and share the knowledge she has acquired from the places she has visited with the intention to raise awareness about waste consumption and production in Puerto Rico.
Last but not least, we want to share something really awesome! Mariana had the initiative to raise money for the recovery of the Island after Hurricane María, through Vigo. She made a sale event on her Instagram page where 15% of every piece sold in October would be donated to an organization that seemed trustworthy to her. This was not an easy task! After a thorough investigation, she found an organization she believed in, Fundación Buena Vibra, whose project aims to reconstruct homes in Puerto Rico in a sustainable way. YEEES, SUSTAINABILITY FROM TOP TO BOTTOM!
We are really grateful to have had Mariana share her authentic experience with us. Her development as a small businesswoman and entrepreneur has led her to become a philanthropist and a total inspiration for future generations. Without a doubt, her story gives us a glimpse of the importance of betting on our dreams and following our goals.
Stay tuned to her Instagram page: @VigoSwim to keep an eye on her next collection inspired by Puerto Rican fauna and flora. There’s also talk of a collaboration with other local artists, whose art she’ll incorporate in her pieces. In the near future, her creations will be available for sale in local shops in Puerto Rico, both in the metropolitan and west area, and we cannot wait! Meanwhile, go to her Etsy website: www.etsy.com/vigoswimstudio and get your VigoSwim today!
AUTOR | AUTHOR
Laura Isabel Anguita es egresada de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras y completó un Bachillerato en Artes con concentración en Historia del Arte. Con gran interés en las distintas formas de expresión del uno, se redescubre y se recrea de manera constante a través de la escritura y la vida misma. Un encuentro de opuestos que con pasión anula miedos y depura las palabras en búsqueda de la interpretación precisa.
Laura Isabel Anguita received her bachelor’s degree in Art History at the University of Puerto Rico in Río Piedras. With enormous interest in the various forms of expression of the self, she rediscovers and recreates herself constantly, through writing and life itself. She is the merge of opposites personified, slaying deep fears and purging words in search of precise interpretations
