Aunque no nos percatemos, todo lo que nos rodea tiene una línea directa con el pasado.Todo nos conecta a nuestros primeros antepasados, los que descubrieron el fuego, aprendieron a fundir los metales y se relacionaban con su medio ambiente. Con estas ideas e inspiración en mente, Laura Prieto-Velasco crea sus exquisitos diseños artesanales y piezas para el hogar. Nacida en Pennsylvania de padres puertorriqueños y argentinos, Laura ahora reside en Chicago, donde da clases y practica su pasión por la metalurgia.
La entrevista a continuación esconde una magia especial, y es ese detalle de que la misma se realizó recientemente, y personalmente, a Laura en el estudio de AL Magazine en Santurce durante su última visita a Puerto Rico; la primera vez que introduce su arte a la Isla. La diseñadora, a quien recibimos en lo que parece ser característico de ella: un outfit de aire gitano-moderno color negro, que a leguas revela la variedad de influencias culturales a las cuales se ha expuesto, con muchas de sus propias piezas y una dulce, pero traviesa sonrisa. Laura, que decidió comenzar a explorar sus raíces latinas con su llegada a la Isla, le dió pie a su exploración con el ‘trunk show’ que sostuvo el 24 de Enero en la tienda de diseño curado LU|CA, la cual realizaba su última edición de Objects Matter. Allí fue donde conocimos a la diseñadora por primera vez y fue cuando la invitamos a pasar por nuestro pasado estudio y el de Rafael Marxuach donde se llevó a cabo más magia aún, tras el lente de Rafael.
¿Dónde y cómo comienza la línea Hvnter Gvtherer?
Hace 5 años yo comencé a producir joyas y esculturas como artista de estudio. Comencé haciendo los diseños para mi, para yo usarlos solamente y entonces la gente comenzó a preguntarme que si podían comprarme piezas y si podía crearles piezas para ellos. Así que comencé una pequeña compañía para probarlo y así fue como empecé. Estudié arte después de la escuela superior. Aprendí a trabajar metal cuando estaba estudiando en Italia, hice un semestre en el extranjero en Roma y descubrí el trabajo de metal Etrusco, una cultura antigua que eran muy secretos, pero su trabajo era tan hermoso, que simplemente me enamoré y tomé una clase cuando volví a Filadelfia, y de ahí seguí, así que he estado trabajando metal probablemente desde el 1999.
¿Por qué optaste por nombrar la marca con un nombre tan peculiar como Hvnter Gvntherer?
Me surgió la idea de Hvnter Gvtherer porque mi interés en las técnicas de manejo del metal antiguo, siempre he estado bien inspirada en la historia de cómo la gente comenzó a descubrir el material y a trabarlo. Me encanta el arte antiguo y de ahí surgió todo. Pensé en el nombre Hvnter Gvtherer y parecía encajar, me gusta que el nombre explique lo que hago y que también sea accesible para la gente. Pensé mucho en hacerlo bajo mi nombre, pero sentía que quería que fuera algo separado de mí para que la gente pueda conectarse con el trabajo en su propia manera y no sea tan personal.
¿Qué te llevó a mudarte a Chicago?
Era 2008 y acababa de terminar mi MFA (Maestría en Fine Arts), obtuve mi maestría en metalistería en San Diego. El año es importante porque es el año en que la economía colapsó y yo estaba con una maestría, sin trabajo y no podía ser exigente, tomaría cualquier trabajo que pudiera conseguir. Encontré un puesto en el Instituto de la Escuela de Arte administrando la tienda de metal, cuidando la máquina y el equipo, trabajando con los estudiantes y esas cosas por el estilo. Realmente quería salir de San Diego, no era mi ambiente, hay muchas cosas que amo de la ciudad, pero Chicago es más interesante para mí.
¿Cómo describirías tu marca Hvnter Gvtherer?
Piezas hechas a mano de edición limitada que se inspiran en la cultura antigua y las técnicas antiguas con ideas contemporáneas.
¿Por qué utilizas materiales reutilizados y otras piezas de manufactura para crear las piezas?
Utilizo material desechable lo más que pueda. Los trozos los uso de un fabricante local que hace cubiertas de cobre artesanal, así que le compro los trozos que le sobran y uso eso. Me gusta apoyar la reutilización, no refinar el metal y reciclarlo. Se gasta una gran cantidad de energía y realmente se produce mucha contaminación para derretir el cobre y reutilizarlo así que yo sólo tomo las sobras de los desechos y los utilizo como materia prima. Trabajo sobre todo en cobre porque es el primer metal que los humanos descubrieron. Hay arqueólogos que piensan que si y otros que no. Hay una pieza, una cuenta de cobre, que se considera que es el primer objeto de metal que los seres humanos hicieron y el cobre existe crudo naturalmente en el suelo. El cobre se siente más como un vínculo entre mi yo actual y mis antepasados. Y además me gusta el material en sí, es mucho como la arcilla que me recuerda el cuerpo. De ser ingenioso, fue una decisión práctica. Siempre pienso en usar lo que tengo antes de comprar cosas nuevas para hacer algo.
Además de accesorios también haces piezas para el hogar como tu última colección llamada POROS, ¿Cómo decides adentrarte en estas piezas?
Las piezas para el hogar es algo que siempre me ha encantado hacer; me encanta el martilleo, es mi técnica favorita y hacer tazones se sentió natural en este proceso. Comencé a hacer estos cuencos y era como una forma de meditar. Es un proceso meditativo porque es rítmico, muy repetitivo y puedo espaciarme entrando en un ritmo. Se siente distinto a hacer joyas, por que si tengo que hacer una pieza de joyería para alguien tiene que ser en un tamaño en particular, o sabes que tiene que quedarle bien, están todas estas limitaciones que no me permiten ser puramente intuitiva. Es como pintar para mí de alguna manera.
POROS significa una apertura y se pretende describir como un espacio meditativo, un lugar que puedes controlar. Pienso mucho sobre el existencialismo y el vacío y que básicamente somos polvo en este universo.
Mi maestra Helen Shirk en la universidad posgrado es la que inculcó el amor de del martilleo para mí, ella es herrera y trabaja con cobre y haciendo plantas escultóricas. Ella vive en San Diego, así que su arte es bien del sur de California, colores brillantes, flores grandes y cosas así. Siempre que ella lo enseñaba, se veía tan elegante y había algo tan hermoso en la forma en que trabajaba. Era super buena en ello y verla trabajar era adictivo, así que automáticamente me enamoré del martilleo.
¿De dónde surge la inspiración para crear las diferentes piezas?
Para HVNTER GVTHERER, encuentro mucha de mi inspiración cuando leo acerca de las culturas antiguas y cómo sus experiencias se relacionan con la vida contemporánea y los acontecimientos actuales. Presento una nueva colección principal por año centrada en un tema para contar una historia y contextualizar los varios diseños lanzados ese año. Por ejemplo, la colección "Exitium", nacida de finales y con acabados negros mate calcinados, fue influenciada por el místico antiguo Imperio Prerromano de los Etruscos y su influencia en la vida contemporánea.
También estoy inspirada en el arte y música contemporánea que siempre se filtran para contextualizar el trabajo que hago para HVNTER GVTHERER. Un artista que he estado viendo últimamente es Sherrie Levine, influye en cómo pienso y enfoco mi producción como artista. Otros artistas como Cornelia Parker, Louise Nevelson, Chakaia Booker, Isa Genzken, entre otros, han influenciado la forma en que veo, transformo y contextualizo los materiales.
Las colecciones de Hvnter Gvtherer van acompañadas de muchos elementos visuales como videos. ¿Por qué le dan énfasis a este componente?
Me encanta explorar obras en movimiento en el tiempo presente y encontrar nuevas maneras de contar historias antiguas. Para mí, los videos son una manera de compartir cómo se ve el trabajo que hago y cómo se siente cuando se usan. Todos los videos han sido colaboraciones con artistas que admiro como Stephanie Acosta y James Tate de Intrinsic Gray Productions, Christopher Michael Hefner, Heather Gabel, Seth Sher, y Leslie Gray, entre otros. Hacer trabajos visuales para mostrar mis colecciones en diferentes contextos me da la oportunidad de trabajar de manera creativa y compartir una versión de la narrativa de nuevas maneras para que la gente disfrute y esperanzadamente tengan una comprensión más profunda de por qué hago lo que hago con Hvnter Gvtherer.
¿Para qué tipo de persona diseñas?
Me considero más una artista que una diseñadora... realmente no pienso en diseñar para un grupo particular de personas porque creo que cualquiera puede vestir mis piezas. La forma en que me gusta describir el proceso creativo es que todas las piezas que hago finalmente encarnarán algún aspecto de cómo me veo a mi misma o de quién me estoy convirtiendo, así que supongo que diseño piezas para otras personas como yo.
¿Qué es lo más que te apasiona de tu trabajo?
Aunque soy una fanática del metal auto proclamada, el proceso creativo. Desarrollar nuevas maneras de trabajar y de ver que los trabajos que he hecho cobren nuevas vidas es lo mas satisfactorio y me provoca gran alegría.
Si no fueses diseñadora, ¿qué crees que estarías haciendo?
Honestamente, no puedo imaginarme haciendo otra cosa. Cuando era niña tenía uno de esos libros "Todo Sobre Mí" de Dr. Seuss donde se llenan los blancos. En la página de "Qué quiero ser cuando crezca" escribí en mi mejor letra de 4 años que quería ser o artista, maestra o baterista, así que me gusta pensar que estoy cumpliendo esta profecía temprana a mi propia manera.
¿Qué le dirías o le aconsejaría a las personas que le interesen explorar el diseño?
Encuentra un mentor, y aprende todo lo que pueda de ellos. También esto es bastante obvio pero se amable con todo el mundo, considera cada oportunidad sin prejuicios, y lo más importante de todo, desarrolla fuertes instintos y aprende a confiar en ellos.
¿Qué hay en el futuro y hacia dónde se dirige Hvnter Gvtherer?
El 2017 marca el quinto año para Hvnter Gvtherer, y lo celebraremos en este verano pero al momento sólo estoy tratando de vivir un día a la vez.
Ahora puedes conseguir Hvnter Gvtherer en el AL Magazine Curated Online Store ! aquí está nuestro primer Lookbook y estas son algunas de las piezas disponibles en nuestra tienda:
LAURA PRIETO RECONECTS WITH HER ROOTS THROUGH HER LINE HVNTER GVTHERER
Although we do not realize it, everything that surrounds us has a direct line with our past. Everything connects us to our first ancestors, those who discovered fire, learned to handle metals and related directly to their environment. With these ideas and inspiration in mind Laura Prieto-Velasco creates her exquisite jewelry designs and pieces for the home. Born in Pennsylvania to Puerto Rican and Argentine parents, Laura now resides in Chicago, where she teaches and practices her passion for metallurgy.
The interview below hides a special kind of magic, and it's the detail that it was done recently, and personally to Laura at AL Magazine's Studio in Santurce during her last visit to Puerto Rico; the first time she introduces her art to the Island. The designer, who we received wearing what seems to be characteristic of hers: a gypsy-modern black outfit, that instantly reveals the variety of cultural influences to which this artist has been exposed to, with many of her own pieces on and a sweet, but mischievous smile.
Laura, that decided to start exploring her Latin roots with her arrival to the Island, started her journey with a 'trunk show' held on January 24 at the local curated design shop LU|CA, which was carrying out its last edition of Objects Matter. That's where we met the artist for the first time and where we invited her to our past, but current Rafael Marxuach Studio, to be interviewed by us and photographed by Rafael himself.
Where and how does your line Hvnter Gvtherer begin?
About 5 years ago I was a studio artist then, making studio jewelry and sculptures and stuff. I started making work for myself just to wear, it was just for myself, then people started asking me can I buy one from you?, can you make me something? so I decided to start a little company to try it out and that’s how I started. I went to art school after high school. I was introduced to metal work when I was studying in Italy, I did a semester abroad in Rome and I discovered the Etruscan metal work, they were an ancient culture that were very secretive but their work was so beautiful and I just fell in love with it and took a class when I got back to Philadelphia and it went from there, so I’ve been doing it probably since 1999. I’ve been working with metal.
Why did you decide to name your brand with such a peculiar name like Hvnter Gvtherer?
I came up with the idea Hvnter Gvtherer because I am interested in ancient metal working techniques, I’m always very inspired by the history of how people started discovering the material and working it. I love ancient art and it sort of went from there. I thought of the name Hvnter Gvtherer, and it seemed to fit, I like that the name explains what I do and its also accessible for people. I thought a lot about doing it under my name but I felt like I wanted it to be something that’s separate from myself so people can connect with the work in their own way and it's not so personal.
What drove you to Chicago?
It was 2008 and I had just finished my MFA, I got my masters degree in metal working in San Diego. The year is important because is the year when economy crashed and I was with a masters degree, no job and I couldn’t be picky, I would take any job I could get. I found a position in the School of the Art Institute in San Diego just managing the metal shop, taking care of the machine and the equipment, working with the students and things like that. I really wanted to get out of San Diego, it wasn’t my element, there are a lot of things I love about it but Chicago is more interesting to me.
How would you describe your brand Hvnter Gvtherer?
Limited edition hand made works that are inspired by ancient culture and ancient techniques and contemporary ideas.
Why do you use reusable material and other manufacturing pieces to create your jewelry?
I use scrap material as much as I can. The scrap I use from a local manufacturer who makes artisan copper roofing’s so I buy their scrap pieces and I use that. I like to support reuse not to refine metal and recycle it is a lot of energy and actually a lot of pollution to melt down the copper and reuse it so I just take the cut offs of the scraps and use that as raw material. I work mostly in copper because that’s the first metal that humans discovered actually, they think, archeologist have different ideas and what not. There’s one piece, a copper bead, that is said to be the first metal object that humans made and copper exists raw naturally in the ground. Copper feels more like a link between my present self and my ancestors, you know like our ancient ancestors. And I like the material itself it’s a lot like clay it reminds me of the body.
From being resourceful, it was a practical decision. I always think about using what I have before buying new things to make something.
Aside from accessories, you also make pieces for the home, like your last collection POROS. How did you decided to get into home ware?
The pieces from the home is something I’ve always loved to do, I love hammering, that’s my favorite technique and making bowls felt natural to that process. I started making these bowls and it was a way for me to sort of meditate. It’s a meditative process because it's very rhythmic very repetitive and I can sort of zone out and get into a rhythm. It feels different than making jewelry, you know like if I have to make a piece of jewelry for somebody it has to be like a particular size, or you know has to fit them, there’s all these constraints that I can’t be purely intuitive, it's like painting to me in a way.
POROS means an opening and it's intended to describe like a meditative space, a place you can control. I think a lot about existentialism and the void and that we’re dust basically in this universe.
My teacher in graduate school, her name is Helen Shirk is the one that instilled the love of hammering for me, she's a metalsmith and she works in copper and she makes sculptural plants. She's in San Diego so her artwork is very southern Californian, bright colors, big flowers and things like that. Whenever she would teach it and just hammer she was just so elegant and there was something very beautiful about the way she would work and she was so good at it and it was sort of addicting to watch her that I fell in love with it just by default.
Where does the inspiration for your pieces come from?
For HVNTER GVTHERER, I find a lot of my inspiration when reading about ancient cultures and how their experiences relate to contemporary life and current events. I present one main new collection per year focusing on a theme to tell a story and contextualize the various designs released that year. For example, "Exitium" collection, born from endings and featuring charred matte black finishes, was influenced by the mystical ancient Pre-Roman Empire of the Etruscans and their influence on contemporary life.
I am also inspired by contemporary art and music which always seep into contextualize the work I make for HVNTER GVTHERER. An artist I have been looking at lately, Sherrie Levine influences how I think about and approach artist production series. Other artists such as Cornelia Parker, Louise Nevelson, Chakaia Booker, Isa Genzken among others have influenced the way I see, transform and contextualize materials.
The Hunter Gvtherer collections are accompanied by audiovisual elements like videos. Why do you place so much emphasis on this element?
I love exploring works in motion, in present time and finding new ways to tell old stories. To me, videos are a way for me to share how the work I make looks and feels when worn. All of the videos have been collaborations with artists whom I admire such as Stephanie Acosta and James Tate of Intrinsic Grey Productions, Christopher Michael Hefner, Heather Gabel, Seth Sher, and Leslie Grey, among others. Making visual works to show my collections in different contexts gives me an opportunity to work together creatively and share a version of the narrative in new ways for people to enjoy and hopefully have a deeper understanding of why I do what I do for Hvnter Gvtherer.
For what kind of person do you design?
I think of myself more as an artist rather than a designer...and don't really think about designing for a particular group of people because I believe anyone can wear my work. The way I like to describe the creative process is all pieces that I make ultimately embody some aspect of how I see myself or who I am becoming, so I suppose I design work for people like me.
What is the thing that you are most passionate about your work?
Although I am a self-professed metal fanatic, the creative process, developing new ways of working and seeing the works that I made lead new lives is most satisfying and gives me great joy.
If you weren't a designer, what else would you be doing?
Honestly I can't imagine doing anything else. When I was a kid I had one of those Dr. Seuss "All About Me" books where the kid fills in the blanks. On the "I want to be when I grow up" page I wrote in my best 4 year old handwriting that I wanted to be either an artist, a teacher or a drummer, so I like to think I am fulfilling this early prophecy in my own way.
What advice would you give to people who want to explore the field of design?
Find a mentor, and learn as much as you can from them. Also this goes without saying but be kind to everyone, consider every opportunity without bias, and most important of all, develop strong instincts and learn to trust them.
What's in the future and where is Hvnter Gvtherer headed?
2017 marks the fifth year for Hvnter Gvtherer which we will celebrate this summer but at the present I’m just trying to take it one day at a time.
Now you can get Hvnter Gvtherer at the AL Magazine Curated Online Store ! here's our first Lookbook and these are some of the pieces available in our store:
AUTOR
Carla Bonilla
Actual estudiante de Periodismo en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Se obsesionó con las palabras cuando su abuela le regaló una cartilla fonética cuando tenía 1 año. Desde entonces, escribe ensayos y se pasa con su cabeza dentro de un libro. Todavía compra CDs porque está obsesionada con la música y las viejeras. ¡Lindo día!
Current Journalism student at the University of Puerto Rico at Rio Piedras. She got obsessed with words when her grandmother got her a phonetic reader when she was 1 year old. Since then, she writes essays and is always with her head stuck in a book. She still buys CDs because is obsessed with music and oldies. Have a good one!
